ভোটকেন্দ্রে প্রবেশের আগে প্রিজাইডিং কর্মকর্তার অনুমতি নেওয়ার বিধান বাতিলসহ ভোটকক্ষে ১০ মিনিটের বেশি অবস্থান করা যাবে না—এমন কয়েকটি বিধান বাতিলের দাবি জানিয়েছেন নির্বাচন নিয়ে কাজ করা সাংবাদিকেরা। তারা বলছেন, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগেই এসব বিতর্কিত নিয়ম বাতিল করে সাংবাদিকদের সুরক্ষার বিষয়গুলো নীতিমালায় যুক্ত করতে হবে।
আজ শনিবার সকালে রাজধানীর দ্য ডেইলি স্টার সেন্টারে নৌপরিবহন উপদেষ্টা সাখাওয়াত হোসেনের উপস্থিতিতে এক মতবিনিময় সভায় সাংবাদিকেরা এসব দাবি জানান। ‘গণমাধ্যমের জন্য নির্বাচন কমিশনের প্রস্তাবিত বিধিমালা পর্যালোচনা’ শীর্ষক এই সভার আয়োজন করে রিপোর্টার্স ফোরাম ফর ইলেকশন অ্যান্ড ডেমোক্রেসি (আরএফইডি) ও ব্রডকাস্ট জার্নালিস্ট সেন্টার (বিজেসি)। এতে সহযোগিতা করে বিবিসি মিডিয়া অ্যাকশন।
সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে সাবেক নির্বাচন কমিশনার সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য করতে সাংবাদিকদের বিরাট ভূমিকা আছে। আমি নির্বাচন কমিশনকে অনুরোধ করব, এখনো সময় আছে, আপনারা আলোচনায় বসুন এবং আমার অনুরোধ হচ্ছে, পুরো প্রক্রিয়াটিকে যতটা সম্ভব স্বচ্ছ করুন।’
সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন বলছে যে তারা শতাব্দীর সেরা নির্বাচন করবে। আমরাও চাই শতাব্দীর সেরা নির্বাচন করুন। কিন্তু আপনি যাদের ব্যবহার করবেন, সেই চোখ (গণমাধ্যম) একেবারে স্বচ্ছ হওয়া উচিত।’
গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে নির্বাচন কমিশনের একাধিকবার বসা উচিত মন্তব্য করে সাবেক এই নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘আমরা একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন করতে চাই। ভালো নির্বাচন করতে আমরা বদ্ধপরিকর। এটা অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অঙ্গীকার। বাকিটা নির্বাচন কমিশনের কাজ। সরকার ইসিকে সহায়তা করবে।’
সাংবাদিকদের ওপর বিধিনিষেধ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমার ব্যক্তিগত মত হলো, ভোটকেন্দ্রে প্রবেশের আগে প্রিজাইডিং কর্মকর্তাকে অবহিত করার বিষয়টি বোধ হয় সঠিক হয়নি। যখন আমি সাংবাদিকদের অ্যাক্রিডিটেশন কার্ড দিচ্ছি, আমি তো তাকে অনুমতি দিয়েই দিচ্ছি। এসব সমস্যা অত বড় নয়। নির্বাচন কমিশনের উচিত সাংবাদিকদের সঙ্গে এ নিয়ে আলোচনায় বসা। আমরা একাধিকবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলোচনায় বসতাম।’
সভায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপনকালে আরএফইডির সভাপতি কাজী এমাদ উদ্দীন জেবেল বলেন, ‘গত ২৩ জুলাই নির্বাচন কমিশন সাংবাদিকদের জন্য যে নীতিমালা প্রকাশ করেছে, আমরা সেখান থেকে ভোটকেন্দ্রে প্রবেশের আগে প্রিজাইডিং কর্মকর্তাকে অবহিত করার ধারাটি বিলুপ্ত চাই। একটি ভোটকক্ষে দুজনের বেশি সাংবাদিক প্রবেশ করতে পারবেন না এবং ১০ মিনিটের বেশি থাকতে পারবেন না—এমন ধারায়ও আমাদের আপত্তি আছে। ১০ মিনিটের বিষয়টি মোটেও বাস্তবসম্মত নয়।’
এই নীতিমালায় সাংবাদিকদের সুরক্ষার বিষয়টি নেই উল্লেখ করে তিনি বলেন, গত তিনটি নির্বাচনে সাংবাদিকদের জন্য যে নীতিমালা ছিল, সেটিকেই প্রায় হুবহু রেখে নতুন নীতিমালা জারি করেছে কমিশন।
আরএফইডির সাধারণ সম্পাদক গোলাম রব্বানী বলেন, ‘গত ২৩ জুলাই ইসি সাংবাদিকদের জন্য যে নীতিমালা জারি করেছে, এটি সাংবাদিকবিরোধী। কমিশন গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে কোনো আলোচনা না করেই এটি প্রণয়ন করেছে। গত ৬ আগস্ট আরএফইডি এই নীতিমালা প্রত্যাখ্যান করলেও ইসি গত দুই মাসে কোনো স্পষ্ট বক্তব্য দেয়নি।’
বিজেসির চেয়ারম্যান রেজোয়ানুল হকের সভাপতিত্বে সভায় আরও বক্তব্য দেন বিবিসি মিডিয়া অ্যাকশনের কান্ট্রি ডিরেক্টর মো. আল মামুন, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের মহাসচিব কাদের গণি চৌধুরী প্রমুখ।